Príbeh sleduje Willyho, 63-ročného muža, ktorý zasvätil svoj život predaju, poháňaný presvedčením, že úspech a popularita sú kľúčom ku šťastiu. Napriek úsiliu je však neúspešný a jeho zhoršujúci sa duševný stav si začína vyberať daň na jeho rodine a vzťahoch.
Willyho synovia, Biff a Happy, si tiež osvojili hodnoty svojho otca a snažia sa nájsť svoje vlastné cesty. Biff, bývalá stredoškolská futbalová hviezda, sa cíti dusený nedostatkom úspechu a smerovania v živote, zatiaľ čo Happy, sukničkár a podpriemerný, neustále hľadá súhlas svojho otca a rovesníkov.
Ako Willyho čoraz viac znemožňujú jeho zlyhania a uvedomenie si svojej smrteľnosti, začína zažívať živé spomienky a halucinácie, ktoré ho prenesú do minulosti. Tieto flashbacky odhaľujú jeho zložité vzťahy s manželkou Lindou, synmi a bratom Benom, úspešným obchodníkom, ktorý predstavuje nedosiahnuteľný ideál úspechu.
Hra smeruje k tragickému vyvrcholeniu, keď Willyho bludy zosilnejú, čo ho vedie k drastickému rozhodnutiu, ktoré vrhá tieň na budúcnosť jeho rodiny. Miller prostredníctvom postavy Willyho Lomana odhaľuje temnú stránku amerického sna a ničivé sily, ktoré formujú životy obyčajných jedincov.
„Smrť obchodníka“ je dojímavý a podnetný prieskum ľudského stavu, ktorý kritizuje neúnavnú snahu spoločnosti o materiálny úspech na úkor osobného naplnenia a vnútorného pokoja. Zostáva nadčasovou klasikou americkej literatúry a naďalej rezonuje u divákov po celom svete.