Úpadok miest: Dejiskom hry je rasovo rozdelená Upper West Side v New Yorku v polovici 50. rokov 20. storočia. Toto mestské prostredie, najmä zanedbaná štvrť, kde sídlia Sharks a Jets, symbolizuje sociálne a ekonomické problémy éry. Chátrajúce byty a ulice odrážajú boje postáv a bezútešné prostredie, ktoré formuje ich životy.
Sociálne napätie: Prostredie vyostruje konflikt medzi dvoma gangmi, Sharks (Portorikáni) a Jets (bieli Američania). Jets sa cíti ohrozený rastúcou populáciou Portorika, čo vedie k zvýšenému rasovému napätiu a predsudkom. Prostredie slúži ako mikrokozmos širších sociálnych nepokojov a kultúrnych stretov v rámci americkej spoločnosti počas tohto obdobia.
Tanec: Tanec v telocvični je ústredným prostredím hry a spája Sharks a Jets na krátky okamih jednoty. Tanec však tiež ukazuje základné napätie a súperenie medzi gangmi, čo nakoniec spúšťa tragické udalosti hry. Tanečná scéna zachytáva mladistvú energiu a vášeň postáv a zároveň zdôrazňuje zbytočnosť a deštruktívnu povahu ich konfliktov.
Susedstvo: Samotné susedstvo je dynamickou postavou v hre. Živá latino hudba, pouličný život a prítomnosť etnických obchodov s potravinami a spoločenských klubov odrážajú kultúrnu identitu portorickej komunity. Prostredie vtiahne divákov do sveta postáv a zdôrazňuje ich silnú väzbu na ich kultúrne korene.
Symbolizmus: Mestský úpadok, steny pokryté grafitmi a zvuky mesta vytvárajú pocit predtuchy a predpovedajú tragické udalosti, ktoré sa odohrávajú. Tieto prvky sa stávajú symbolickými reprezentáciami vnútorného nepokoja postáv, drsnej reality, ktorej čelia, a výziev spojených s asimiláciou do novej spoločnosti.
Zručným využitím prostredia West Side Story efektívne umocňuje témy predsudkov, sociálnej nespravodlivosti, asimilácie a snahy o americký sen. Prostredníctvom objektívu tohto konkrétneho času a miesta hra nabáda k hlbokým úvahám o vplyve spoločenských štruktúr na jednotlivcov a ich bojoch o spolupatričnosť a identitu.