Napriek výzvam a obetiam, ktorým ako misionár čelí, Dr. Nichols spočiatku prejavuje zmysel pre účel a oddanosť svojmu poslaniu. Ako sa však príbeh odvíja, čitatelia získavajú pohľad na jeho rastúcu dezilúziu z jeho práce. Začína pochybovať o efektivite svojho výskumu a medicínskeho úsilia a čoraz viac ho frustrujú kultúrne a jazykové bariéry, ktoré bránia komunikácii s miestnymi ľuďmi.
Jeho morálka a nadšenie sa ďalej zhoršujú, keď sa dozvie, že jeho výskumné prostriedky sú presmerované na iné projekty považované za politicky prospešnejšie. Keďže sa cíti rozčarovaný a porazený, rozhodne sa opustiť svoju misiu a vrátiť sa do Anglicka.
„String of Beads“ poukazuje na boje a vnútorné konflikty, ktorým čelia jednotlivci oddaní humanitárnym záležitostiam. Skúma výzvy spojené s udržiavaním vlastných ideálov a zmyslu pre zmysel, keď je konfrontovaný s prekážkami, obmedzeniami a vnímaným nedostatkom pokroku. Prostredníctvom cesty doktora Nicholsa Maugham nastoľuje otázky o povahe humanitárnej práce a o tom, akú daň si môže vyžiadať od zúčastnených.