"Diablov advokát" (1997) :Úlomová rola Theron bola v tomto právnom thrilleri, kde hrala tajomnú manželku postavy Keanu Reevesa. Svojím výkonom si získala uznanie kritikov a širšie uznanie.
"Mighty Joe Young" (1998) :Theron hral v tomto remaku klasiky z roku 1949 a hrá primatológa, ktorý si vytvorí zvláštne puto s obrovskou gorilou. Film bol úspešný v pokladniach a ďalej zvýšil popularitu Theron.
Pravidlá muštárne (1999) :Theron v tejto dráme o mladom mužovi vychovanom v sirotinci predviedla kriticky uznávaný výkon. Hrala rolu zakomplexovanej a problémovej mladej ženy, ktorá ako herečka predvádzala svoj rozsah a všestrannosť.
"Monštrum" (2003) :Theron prešla fyzickou premenou, aby mohla hrať sériovú vrahyňu Aileen Wuornosovú v tejto životopisnej kriminálnej dráme. Jej silný výkon si vyslúžil široký ohlas kritikov a množstvo ocenení vrátane Oscara za najlepšiu herečku.
Tieto filmy okrem iného etablovali Charlize Theron ako talentovanú herečku so širokým spektrom zručností a schopnosťou stvárniť zložité a náročné postavy. Jej úspech a uznanie ju posunuli k medzinárodnej hviezde, vďaka čomu sa stala jednou z najvyhľadávanejších herečiek v Hollywoode.