Libertariánska teória :Táto teória zdôrazňuje slobodu tlače a prejavu. Tvrdí, že vláda by nemala zasahovať do obsahu médií, aj keď je kontroverzný alebo urážlivý. Libertariáni veria, že trh s myšlienkami nakoniec povedie k pravde a že akýkoľvek pokus potlačiť určité myšlienky bude len opačný.
Teória spoločenskej zodpovednosti :Táto teória zdôrazňuje zodpovednosť médií slúžiť verejnému záujmu. Tvrdí, že médiá by mali využiť svoju silu na presadzovanie pozitívnych hodnôt a informovanie verejnosti o dôležitých otázkach. Zástancovia spoločenskej zodpovednosti sa domnievajú, že médiá by mali niesť zodpovednosť za svoj obsah a v prípade potreby by ich mala regulovať vláda.
Teória vývoja :Táto teória zdôrazňuje potenciál médií prispievať k sociálnemu a ekonomickému rozvoju. Tvrdí, že médiá možno využiť na vzdelávanie verejnosti, podporu zdravia a bezpečnosti a na podporu hospodárskeho rastu. Rozvojoví odborníci sa domnievajú, že médiá by mala podporovať vláda a mala by sa využívať na dosahovanie konkrétnych rozvojových cieľov.
Každá z týchto teórií má svoje silné a slabé stránky. Libertariánska teória podporuje slobodu prejavu, ale môže viesť k šíreniu dezinformácií a nenávistných prejavov. Teória spoločenskej zodpovednosti zdôrazňuje zodpovednosť médií voči verejnosti, no môže viesť k cenzúre a potláčaniu nesúhlasných hlasov. Vývojová teória zdôrazňuje potenciál médií pre dobro, ale môže viesť k tomu, že vláda použije médiá na propagandistické účely.
Najlepším prístupom k regulácii médií je pravdepodobne kombinácia všetkých troch teórií. Vlády musia nájsť rovnováhu medzi ochranou slobody prejavu, zabezpečením toho, aby médiá slúžili verejnému záujmu, a využívaním médií na podporu rozvojových cieľov.