- Edward de Vere, 17. gróf z Oxfordu
- Christopher Marlowe
- William Stanley, 6. gróf z Derby
- Sir Francis Bacon
- Kráľovná Alžbeta I
- William Byrd
Títo alternatívni kandidáti získali rôzne úrovne podpory od rôznych výskumníkov a nadšencov. Je však dôležité poznamenať, že neexistuje konsenzus o žiadnom alternatívnom autorovi a prevažná väčšina vedcov a odborníkov na shakespearovské štúdiá stále pevne pripisuje diela Williamovi Shakespearovi zo Stratfordu nad Avonou.
Hlavné argumenty pre týchto alternatívnych kandidátov sa často sústreďujú na myšlienky, ako je Shakespearovo nedostatočné formálne vzdelanie, zjavné nezrovnalosti medzi znalosťami spisovateľa a známou biografiou Shakespeara a výnimočná kvalita a prepracovanosť diel v porovnaní s inými súčasnými spismi tej doby. .
K týmto tvrdeniam však existujú podstatné protiargumenty a väčšina vedcov považuje dôkazy v prospech Shakespearovho autorstva za presvedčivé. Alternatívne teórie, hoci sú zaujímavé a svedčia o pretrvávajúcej fascinácii Shakespearovými dielami, zostávajú do značnej miery špekulatívne a v akademických kruhoch si nezískali významnú pozornosť.