Hoci neexistuje žiadny definitívny dôkaz, Thespisovi sa pripisuje predstavenie prvého herca do aténskej drámy v 6. storočí pred Kristom. Pred ním boli hry jednoducho zborové predstavenia. Thespis údajne predstavil jediného herca, ktorý interagoval so zborom a hral viacero rolí. Táto inovácia sa považuje za zásadný krok vo vývoji západného divadla.
Pojem „Thespian“ dokonca pochádza z jeho mena a dodnes sa používa na označenie herca.