Náboženské dôvody: V mnohých kultúrach ženy nesmeli vystupovať na pódiu. Bolo to preto, lebo sa považovalo za neskromné alebo nevhodné, aby sa ženy objavovali na verejnosti. V niektorých prípadoch to dokonca zakazoval zákon.
Praktické dôvody: V Shakespearových časoch neexistovali žiadne profesionálne herečky. Všetky herecké úlohy stvárnili muži. Bolo to jednoducho preto, že nebolo veľa žien, ktoré by boli vycvičené ako herečky.
Umelecké dôvody: Niektorí herci verili, že muži sú vhodnejší na hranie ženských rolí. Cítili, že muži môžu do týchto rolí vniesť väčšiu hĺbku a komplexnosť ako ženy.
Postupom času postupne upadala prax mužov hrať ženské roly. Bolo to čiastočne spôsobené rastúcim počtom profesionálnych herečiek, ako aj meniacimi sa spoločenskými postojmi k úlohám žien. Dnes je zriedkavé, že muži hrajú ženské role v divadelných hrách.