História: Mnohé Shakespearove historické hry sú založené na skutočných historických udalostiach a postavách z anglických a rímskych dejín. Napríklad „Henry V“ vychádza zo života kráľa Henricha V., zatiaľ čo „Julius Caesar“ dramatizuje udalosti okolo atentátu na rímskeho diktátora.
Plutarchove životy: Shakespeare čerpal inšpiráciu z „Paralelných životov“ od starovekého gréckeho životopisca Plutarcha. Táto zbierka biografií poskytla Shakespearovi materiál pre niekoľko jeho hier, ako napríklad „Antony a Kleopatra“ a „Coriolanus“.
Boccacciov "Dekameron:" Shakespeare adaptoval príbehy z tejto zbierky talianskych noviel pre hry ako „Skrotenie zlej ženy“ a „Všetko dobré, čo sa skončí dobre“.
Ovidiove "Metamorfózy:" Táto staroveká rímska mytologická báseň slúžila ako zdroj pre Shakespearove hry ako „Titus Andronicus“ a „Sen noci svätojánskej“.
Holinshed's "Chronicles:" Shakespeare použil „Kroniky Anglicka, Škótska a Írska“ od Raphaela Holinsheda ako referenciu pre svoje historické hry, vrátane „Kráľa Leara“, „Macbetha“ a „Cymbeline“.
Folklór a literatúra: Shakespeare do svojich hier zakomponoval prvky z tradičných ľudových rozprávok, balád a iných literárnych diel. Napríklad „Búrka“ obsahuje prvky folklóru, zatiaľ čo „Obchodník benátsky“ je založený na príbehu z talianskej novely.
Jeho vlastné postrehy a skúsenosti: Shakespeare tiež čerpal zo svojich vlastných životných skúseností a pozorovaní ľudskej povahy, aby vytvoril svoje postavy a príbehy. Jeho diela odrážajú jeho chápanie ľudských emócií, motivácií a konfliktov.
Stojí za zmienku, že Shakespeare často kombinoval a prispôsoboval viaceré zdroje a premieňal ich na jedinečné a inovatívne literárne diela. Jeho hry ukázali jeho majstrovstvo v jazyku, poetické vyjadrovanie a rozprávačské schopnosti, ktoré naďalej uchvacujú divákov po celom svete.