* Náboženské presvedčenie: Na začiatku 17. storočia anglickí puritáni verili, že ženy by nemali byť videné na verejnosti a že herectvo je hriešna činnosť. To ženám sťažilo prácu v divadle.
* Sociálne konvencie: Začiatkom 17. storočia sa považovalo za spoločensky neprijateľné, aby ženy účinkovali na javisku. Bolo to preto, lebo sa od žien očakávalo, že budú skromné a budú odchádzať do dôchodku, a herectvo sa považovalo za verejnú aktivitu, ktorá si vyžaduje pozornosť.
V dôsledku týchto faktorov hrali muži ženské role v divadlách v Anglicku až do konca 17. storočia. Táto prax bola známa ako „role nohavíc“.
Niektorí slávni herci, ktorí hrali ženské role v alžbetínskom divadle, zahŕňajú:
* Edward Alleyn: Alleyn bol popredným hercom alžbetínskej éry. Preslávil sa najmä stvárnením ženskej úlohy Kleopatry v hre Williama Shakespeara „Antony a Kleopatra“.
* Richard Burbage: Burbage bol ďalším popredným hercom alžbetínskej éry. Preslávil sa najmä stvárnením ženskej úlohy Desdemony v hre Williama Shakespeara „Othello“.
* Robert Armin: Armin bol komik, ktorý sa preslávil najmä stvárnením ženskej úlohy Moll Cutpurse v hre The Roaring Girl.
Prax, keď muži hrali ženské partie v divadle v Anglicku, sa skončila koncom 17. storočia. Čiastočne to bolo spôsobené rastúcou popularitou herečiek a čiastočne meniacim sa postojom k ženám v spoločnosti.