Aj keď často hral postavy, ktoré boli nepochopené, utláčané alebo čeliace nepriazni osudu, jeho vystúpenia mali v prvom rade vyvolať smiech a súcit. Preslávil sa nemými filmami, kde na pobavenie divákov využíval fyzickú komédiu, grotesku a prehnané výrazy.
Tu je dôvod, prečo je považovaný za komického herca:
* Humor ako základný prvok: Chaplinove filmy sú v podstate komediálne. Humor vychádza zo situácií jeho postáv, jeho fyzických šaškov a súhry medzi jeho postavami a svetom okolo nich.
* Ikonická komediálna osobnosť: Chaplinova osobnosť „malého tuláka“ s jeho typickým oblečením, fúzmi a chôdzou sa stala synonymom komédie.
* Zamerajte sa na smiech: Hoci sa jeho filmy často dotýkali sociálnych tém, v konečnom dôsledku mali za cieľ pobaviť a rozosmiať ľudí.
Kým Chaplinove filmy často obsahovali prvky drámy a pátosu, jeho prvoradým cieľom bolo rozosmiať divákov. Aj preto je považovaný za jedného z najväčších komických hercov všetkých čias.