Opera sa odohráva vo fiktívnom japonskom meste Titipu. Dej sa točí okolo Nanki-Poa, syna japonského Mikada, ktorý bol vyhostený za to, že sa zamiloval do Yum-Yuma, chránenca Ko-Ko, Lorda High Kata. Nanki-Poo sa prezlečie za minstrela a vstúpi do Ko-Koho služieb v nádeji, že sa ožení s Yum-Yum. Ko-Ko je však naplánovaný na popravu, pokiaľ nenájde niekoho na popravu, a tak sa rozhodne popraviť Nanki-Poo. Nanki-Poo je zachránený, keď sa objaví Katisha, staršia dáma, ktorá je zamilovaná do Nanki-Poa a tvrdí, že je jej manžel.
Mikádo je jednou z najpopulárnejších a najúspešnejších opier Gilberta a Sullivana. Bola vykonaná tisíckrát po celom svete. Opera je známa svojím vtipným humorom, krásnou hudbou a farebnými kostýmami.