_ Známa ako "Sweet Mama Stringbean", "Ma Rainey's Shadow", ako aj "The Darkest Dame with the Lightest Skin You Ever Saw", objavila sa vo varieté a na Broadwayi, ako aj na turné po národnej a celosvetovej úrovni v rámci jazzových revuí. ako napríklad Jazz on Parade v Európe; okrem toho mala sólovú kariéru ako nahrávacia umelkyňa s takými veľkými kapelami, ako sú Noble Sissle, Fletcher Henderson, Duke Ellington, Cab Calloway, Benny Goodman, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Artie Shaw a Harry James._
Ethel Waters je najlepšie známa tým, že spieva piesne:
-"Búrkové počasie"
-"Som Modrá?"
-"Dinah"
-"Môj šikovný muž"