Tu sú niektoré kľúčové vlastnosti súdov pre mladistvých:
* Zamerajte sa na rehabilitáciu: Primárnym cieľom súdov pre mladistvých je skôr rehabilitovať mladého páchateľa ako ho jednoducho trestať.
* Dôvernosť: Konania na súde pre mladistvých sú vo všeobecnosti dôverné z dôvodu ochrany identity a súkromia maloletého.
* Odlišné postupy: Postupy súdu pre mladistvých sa líšia od trestného súdu pre dospelých, pričom väčší dôraz sa kladie na sociálne služby a zapojenie rodiny.
* Samostatný právny systém: Súdy pre mladistvých fungujú v rámci samostatného právneho systému od systému trestného súdnictva pre dospelých.
Kým mladistvý môže byť súdený na súde pre mladistvých, existujú okolnosti, za ktorých môže byť mladistvý súdený ako dospelý. Tieto prípady sa často označujú ako prípady „prevodu“ alebo „vzdania sa“ a zvyčajne zahŕňajú závažné trestné činy alebo kriminálne správanie v minulosti.