Začiatkom 18. storočia bolo formálne vzdelávanie pre deti mladšie ako sedem rokov v New Yorku zriedkavé. Niektoré bohaté rodiny si najali súkromných učiteľov, aby učili svoje deti doma, ale väčšina detí nedostala žiadne formálne vzdelanie, kým nedosiahli vek sedem alebo osem rokov.
Bežné školy
Prvé spoločné školy v New Yorku boli založené na začiatku 18. storočia. Tieto školy boli financované mestskou samosprávou a boli otvorené pre všetky deti bez ohľadu na ich sociálne alebo ekonomické postavenie. Učebné osnovy na týchto školách boli základné a zvyčajne zahŕňali čítanie, písanie a aritmetiku.
Súkromné školy
Okrem bežných škôl existovalo v New Yorku aj niekoľko súkromných škôl. Tieto školy boli zvyčajne drahšie ako bežné školy a ponúkali prísnejšie učebné osnovy. Niektoré súkromné školy ponúkali aj špecializované vyučovanie predmetov ako hudba, umenie a cudzie jazyky.
Stredné školy
Počas koloniálneho obdobia bolo v New Yorku len niekoľko stredných škôl. Tieto školy boli zvyčajne súkromné a ponúkali učebné osnovy, ktoré pripravovali študentov na vysokú školu alebo univerzitu. Učebné osnovy na týchto školách obsahovali predmety ako latinčina, gréčtina, matematika a prírodné vedy.
Vyššie vzdelanie
Počas koloniálneho obdobia boli v New Yorku iba dve vysoké školy:King's College (teraz Kolumbijská univerzita) a Queens College (teraz Rutgersova univerzita). Tieto vysoké školy ponúkali rôzne tituly vrátane bakalárskeho, magisterského a doktorandského štúdia.
Celkovo bol vzdelávací systém v koloniálnom New Yorku obmedzený, no postupne sa rozširoval. Počet obyvateľov mesta rýchlo rástol a dopyt po vzdelaní rástol.