Vedci skúmali rôzne teórie a hľadali stopy zo Shakespearových diel a iných historických záznamov, aby zrekonštruovali jeho život v tomto období. Niektorí veria, že mohol pracovať ako herec, dramatik alebo učiteľ, možno cestoval s hereckými súbormi alebo hľadal príležitosti v divadelnom svete. Iní naznačujú, že mohol byť zapojený do rôznych povolaní alebo dokonca na čas opustil Anglicko.
"Stratené roky" sa stali témou záujmu a diskusií medzi Shakespearovými učencami, pričom sa vynaložilo rôzne úsilie na odhalenie detailov a získanie náhľadu do jeho ranej kariéry a osobného života. Veľká časť tohto obdobia však zostáva zahalená rúškom tajomstva, čo pridáva na fascinácii okolo Shakespearovho života a odkazu.