Kvartalová harmónia je založená na skladaní dokonalých štvrtín, ktoré vytvárajú jemný a priestranný zvuk. Často využíva kvartálové akordy, ako je kvartálová triáda (zložená zo štyroch na seba naskladaných kvart) a kvartálová septima (pozostávajúca zo štyroch na seba naskladaných kvart a veľkej septimy).
Kvintová harmónia na druhej strane zahŕňa skladanie dokonalých kvint. Výsledkom je rezonančný a bohatý zvuk. Medzi bežné kvintalové akordy patrí kvintalová triáda (vytvorená skladaním troch kvint) a kvintalová septima (vytvorená skladaním troch kvint a durovej septimy).
Kvartálna aj kvintová harmónia sa často používajú na pridanie farby, textúry a harmonického záujmu hudobným kompozíciám. Bežne sa vyskytujú v jazze, súčasnej klasickej hudbe a filmových partitúrach, kde prispievajú k vytváraniu osobitých a atmosférických zvukových plôch.