Škótčina:
- McDowell je miestny názov a pochádza z krajiny McDowell, ktorá sa nachádza neďaleko mesta Dumfries v Dumfriesshire v Škótsku. Rodina McDowellovcov vlastnila pozemky McDowell prinajmenšom od 12. storočia a boli dedičnými správcami za grófov z Douglasu. Verí sa, že meno pochádza z galského 'Mac Dubhghaill', čo znamená 'syn temného cudzinca' a odkazuje na vikingského predka.
Írčina:
- McDowell je tiež poangličenou formou galského priezviska 'Mac Dubhghaill', ktoré má rovnaký význam ako škótske McDowell, 'syn temného cudzinca'. Septembra Mac Dubhghaill pochádzali z grófstva Derry v Severnom Írsku a boli vetvou klanu O'Cahan.