Forma Sonata-allegro sa zvyčajne skladá z troch hlavných častí – expozície , vývoj a rekapituláciu . Expozícia predstavuje hlavné témy hnutia, vývoj tieto témy skúma a rozvíja a rekapitulácia uvádza témy v ich pôvodných tóninách.
Na rozdiel od toho binárne formulár pozostáva z dvoch hlavných častí, expozície a repríza , čo je v podstate opakovanie expozície. V binárnom formáte neexistuje žiadna sekcia vývoja.