Kinaban je charakteristický svojimi uhlovými geometrickými tvarmi, ktoré sú odklonom od krivočiarych vzorov prítomných v iných filipínskych písacích systémoch, ako sú Baybayin a Kulitan. Písmo pozostáva z 20 odlišných znakov, z ktorých každý má iné fonetické hodnoty, vrátane spoluhlások a samohlások.
Pôvod a presná časová os používania Kinabanu sú stále predmetom diskusie medzi vedcami. Niektorí veria, že sa vyvinul medzi 11. a 16. storočím, zatiaľ čo iní naznačujú, že môže existovať ešte skôr. Bez ohľadu na to sa predpokladá, že má spoločné kultúrne spojenie s inými systémami písania v juhovýchodnej Ázii, ako je písmo Kawi, ktoré bolo bežné na Jave, Sumatre a Malajzii.
Hovorí sa, že názov „Kinaban“ je ľudový výraz, ktorý sa vzťahuje na drevenú dosku alebo bambusový pás, na ktorom bol zvyčajne napísaný scenár. Používal sa na zaznamenávanie folklóru, legiend, rodokmeňov a dôležitých príbehov.
Aj keď sa rozšírené používanie kinabanu zavedením latinského písma znížilo, stále má významný kultúrny význam ako pôvodné filipínske písmo. Kinaban sa dnes niekedy používa ako dekoratívny motív v umení, ako aj pri oživovaní kultúrnych tradícií a skúmaní identity v regióne Severný Luzon.