Okuniho vystúpenia boli spočiatku vnímané ako forma náboženskej zábavy, no nakoniec ich zakázal šógunát Tokugawa, ktorý vládol Japonsku v rokoch 1603 až 1868. Šógunát sa obával, že predstavenia sú príliš zmyselné a že by mohli viesť k občianskym nepokojom.
Napriek zákazu kabuki naďalej hrali mužskí herci, ktorí boli známi ako onnagata (napodobiteľky žien). Títo herci boli neuveriteľne zruční vo svojom remesle a dokázali vytvoriť krásne a presvedčivé zobrazenia žien.
Kabuki sa nakoniec stalo jednou z najpopulárnejších foriem zábavy v Japonsku a hrá sa dodnes. Je to vysoko štylizovaná forma divadla, ktorá kombinuje tanec, hudbu a drámu a je známa svojimi prepracovanými kostýmami, prepracovanými scénami a výrazným make-upom.