Konkrétne Jackson čerpal inšpiráciu z choreografie, ktorú vytvoril Jerome Robbins pre West Side Story. Robbins bol legendárnym choreografom, ktorý spôsobil revolúciu v jazyku tanca v muzikáloch, a jeho práca vo West Side Story zostáva veľmi vplyvná.
Jedným z najznámejších tanečných pohybov, ktoré Jackson skopíroval z West Side Story, bol pohyb „lusknutia prstom“, ktorý predviedol vodca gangu Jets Riff. Tento pohyb zahŕňa lusknutie prstov, pričom ich držíte v určitej polohe, čím sa vytvorí rytmický a vizuálne výrazný efekt. Jackson zakomponoval tento pohyb spolu s ďalšími gestami a prácou nôh z filmu do svojich vlastných vystúpení, čím pridal svoj jedinečný štýl a interpretáciu.
Jackson tiež vzdal hold West Side Story začlenením jeho hudby do niektorých svojich vlastných piesní. Napríklad jeho pieseň „Smooth Criminal“ obsahuje ukážku piesne „Maria“ z West Side Story a videoklip k skladbe „Bad“ obsahuje prehratie scény z kultovej tanečnej scény filmu.
Celkovo možno povedať, že obdiv a inšpirácia Michaela Jacksona z West Side Story demonštrujú jeho hlboké ocenenie za skvelú choreografiu a jeho ochotu začleniť prvky z rôznych zdrojov do svojich vlastných umeleckých prejavov.