Ted Shawn (1891-1972) bol americký tanečník, choreograf a pedagóg, ktorý je považovaný za jedného z priekopníkov moderného tanca. Svoju kariéru začal ako baletný tanečník, no čoskoro sa začal zaujímať o objavovanie nových foriem tanečného prejavu. V roku 1914 založil so svojou partnerkou Ruth St. Denis Denishawn School of Dancing and Related Arts. Škola Denishawn bola hlavnou silou vo vývoji moderného tanca a vyprodukovala mnoho pozoruhodných tanečníkov a choreografov, vrátane Marthy Grahamovej, Doris Humphreyovej a Charlesa Weidmana.
Shawn bol tiež vplyvný učiteľ a spisovateľ. Vydal niekoľko kníh o tanci, vrátane „The American Indian:And Other Dances“ (1920) a „Dance We Must“ (1940). V roku 1933 založil aj Jacob's Pillow Dance Festival, ktorý je dnes jedným z najprestížnejších tanečných festivalov na svete.
Ruth St. Denis (1879-1968) bol americký tanečník, choreograf a pedagóg, ktorý je tiež považovaný za jedného z priekopníkov moderného tanca. Svoju kariéru začala ako estrádna umelkyňa, no čoskoro začala študovať orientálny tanec. V roku 1906 vytvorila svoj prvý sólový tanec „Radha“, ktorý bol inšpirovaný indickou mytológiou. "Radha" bola kritickým a komerčným úspechom a pomohla odštartovať kariéru St. Denisa ako sólového tanečníka.
St. Denis bol aj plodným choreografom. Vytvorila viac ako 150 tancov, z ktorých mnohé boli inšpirované rôznymi kultúrami a náboženstvami. Bola tiež vplyvnou učiteľkou a vyučovala tanec na Denishawn School a na iných školách a univerzitách.
Ted Shawn a Ruth St. Denis významne prispeli k rozvoju moderného tanca. Pomáhali vytvárať nové formy tanečného prejavu, vychovali generáciu tanečníkov a choreografov a pomáhali propagovať tanec ako formu umenia.