Predpokladá sa, že výraz „polka“ je odvodený od českého slova „pulka“, čo znamená „polka“, keďže pôvodný tanec polky pozostával z robenia polovičných krokov počas tanca. Tento žáner sa nakoniec rozšíril do iných častí Európy a do Spojených štátov prostredníctvom imigrácie a kultúrnej výmeny.
Významné vplyvy na vývoj polka music zahŕňajú:
1. Čechy a stredná/východná Európa:Polka pochádza z regiónov strednej a východnej Európy, najmä z Čiech. Česká a poľská ľudová hudba, tance a nástroje zohrali rozhodujúcu úlohu vo vývoji žánru.
2. Akordeón a iné nástroje:Polka je úzko spätá s akordeónom, ktorý sa stal populárnym v 19. storočí. Akordeón umožňoval hudobníkom hrať živé melódie a vytvárať charakteristický zvuk polkovej hudby. Medzi ďalšie nástroje bežne používané v kapelách polka patria klarinety, trúbky, tuby a bubny.
3. Prisťahovalectvo:Keď sa európski prisťahovalci usadili v rôznych regiónoch, priniesli so sebou hudbu polka a jej tradície. V Spojených štátoch nemecké, české a poľské imigrantské komunity významne prispeli k popularite a etablovaniu polka music v krajine.
4. Polka kultúra a festivaly:V priebehu rokov sa polka music stala neoddeliteľnou súčasťou spoločenských stretnutí, podujatí a festivalov v rámci európskych komunít prisťahovalcov. Polka festivaly, ako napríklad každoročný Oktoberfest v nemeckom Mníchove, predviedli polkovú hudbu a poskytli platformu pre pokračujúci rast žánru.
Dnes si polka music aj naďalej užívajú ľudia všetkých vekových kategórií a pôvodu na celom svete a bola začlenená do rôznych žánrov a hudobných štýlov.