Improvizácia v New Orleans má korene koncom 19. a začiatkom 20. storočia a je úzko spätý s rozvojom jazzu. Vyznačuje sa kolektívnym charakterom, kde hudobníci spontánne spolu improvizujú vo voľnom rámci akordov a rytmov. Improvizácia v New Orleans často obsahuje vzory hovorov a odpovedí a silné zameranie na melódiu, pričom hudobníci prikrášľujú a rozpracúvajú témy, pričom sa navzájom ovplyvňujú.
Voľný jazz , na druhej strane vznikla v 50. a 60. rokoch minulého storočia ako radikálnejšia forma jazzu, ktorá odmietala tradičné štruktúry a konvencie. Free jazz hudobníci uprednostňujú individuálny prejav a experimentovanie pred kolektívnou improvizáciou. Často využívajú rozšírené techniky, atonalitu a zložité rytmy, čo vedie k disonantnejšiemu a chaotickejšiemu zvuku. Free jazz sa vyznačuje dôrazom na slobodu prejavu, pričom hudobníci skúmajú neprebádané hudobné územia a spochybňujú hranice konvenčnej harmónie a melódie.
Aj keď improvizácia v New Orleans a free jazz majú spoločný prvok improvizácie, výrazne sa líšia v prístupe, zvuku a historickom kontexte. Improvizácia v New Orleans má korene v tradičných jazzových formách a kladie dôraz na kolektívnu interakciu, zatiaľ čo free jazz je radikálnejšia a experimentálnejšia forma, ktorá posúva hranice hudobných konvencií.