Improvizácia je kľúčovým prvkom jazzovej hudby, ktorý hudobníkom umožňuje vytvárať spontánne a jedinečné vystúpenia. Ragtime hudba, hoci zdieľa niektoré charakteristiky s jazzom, ako je synkopa, je primárne založená na komponovaných melódiách a nekladie dôraz na improvizáciu do takej miery ako jazz.