Začiatkom sedemdesiatych rokov sa rap začal formovať ako jedinečná forma hudobného vyjadrenia v komunitách Afroameričanov a Latinoameričanov v Bronxe v New Yorku. Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC a mnohí ďalší boli priekopníkmi tejto vznikajúcej umeleckej formy. Blokové večierky a skoré hip-hopové kluby, ako napríklad Bronx River Community Center, sa stali kľúčovými miestami stretnutí, kde MC (Masters of Ceremonies) predvádzali svoje lyrické schopnosti a zapájali sa do priateľských verbálnych súťaží, známych ako „bitky“.