Legenda o svätom Mikulášovi pochádza zo skutočnej postavy Mikuláša z Myry, biskupa zo 4. storočia z dnešného Turecka. Bol známy svojou štedrosťou a láskavosťou a hovorilo sa, že tajne obdarovával chudobných a núdznych. Postupom času sa tieto prejavy láskavosti spojili s vianočným obdobím a príbeh o svätom Mikulášovi sa rozšíril po celej Európe.
V 19. storočí obraz Santa Clausa ďalej spopularizovali spisovatelia a ilustrátori ako Clement Clarke Moore a Thomas Nast. Mooreova báseň „Návšteva sv. Mikuláša“, známa aj ako „Noc pred Vianocami“, pomohla založiť modernú tradíciu Santa Clausa ako nositeľa darčekov na Štedrý večer. Nastove ilustrácie Santa Clausa v časopise Harper's Weekly ešte viac upevnili obraz Santa ako bacuľatého, veselého muža s bielou bradou a červeným oblekom.
Legenda o Santa Clausovi sa postupom času naďalej vyvíjala a prispôsobovala, ale jej hlavné posolstvo o láskavosti a štedrosti zostáva. Či už veríte v Santa Clausa ako skutočnú osobu alebo fiktívnu postavu, duch dávania a prijímania darčekov počas sviatkov je to, čo skutočne robí tradíciu Santa Clausa výnimočnou.