Medzi základné znaky commedia dell'arte patria:
* Pantalone: Bohatý starý muž, ktorý je často skúpy a chlípny.
* Arlecchino: Zlomyseľný sluha, ktorý sa neustále dostáva do problémov.
* Kolombína: Šikovná a krásna mladá žena, ktorá je často milostným záujmom hlavného hrdinu.
* Brighella: Prefíkaný a vynaliezavý sluha, ktorý je často antagonistom hlavného hrdinu.
* Dottore: Pompézny a pedantský lekár, ktorý je často terčom posmechu.
Predstavenia Commedia dell'arte sú zvyčajne plné fyzickej komédie, grotesky a slovnej hry. Herci často improvizujú svoje repliky, čo im umožňuje prispôsobiť svoje výkony konkrétnemu publiku, pre ktoré hrajú.
Commedia dell'arte mala veľký vplyv na vývoj divadla v Európe a Amerike. Považuje sa za jednu z najdôležitejších a najvplyvnejších foriem divadla na svete.