1. Francúzska revolúcia (1789 – 1799) a napoleonské vojny (1803 – 1815) :
Francúzska revolúcia a následné napoleonské výboje dočasne narušili Svätú rímsku ríšu, ktorá bola voľným spojenectvom nemeckých štátov. Toto obdobie prevratov a vojen podnietilo nacionalistické nálady medzi nemeckými intelektuálmi a širokou populáciou, pretože zažívali zahraničnú dominanciu aj spoločný boj.
2. Nemecká konfederácia (1815) :
Po porážke Napoleona Viedenský kongres založil Nemeckú konfederáciu, voľné spojenectvo 39 nezávislých nemeckých štátov. Kým Konfederácia zachovala suverenitu jednotlivých štátov, zohrala úlohu pri podpore spolupráce medzi nimi a posilňovaní zmyslu pre nemeckú identitu.
3. Nacionalistické hnutia a intelektuálne prebudenie :
Začiatok 19. storočia bol svedkom kultúrneho a intelektuálneho oživenia v Nemecku. Nemeckí spisovatelia, filozofi a umelci oslavovali spoločný jazyk, kultúru a históriu národa. Toto obdobie národného prebudenia prispelo k rastu nacionalistických hnutí, ktoré sa snažili zjednotiť jednotlivé nemecké štáty do jedného národného štátu.
4. Colná únia (Zollverein) :
V roku 1834 vznikol Zollverein, ktorého cieľom bolo vytvorenie jednotného nemeckého hospodárskeho priestoru. Zrušením vnútorných ciel a colných bariér medzi zúčastnenými nemeckými štátmi Zollverein uľahčil obchod, hospodársku integráciu a spoluprácu. Táto ekonomická aliancia ešte viac posilnila väzby medzi rôznymi štátmi.
5. Revolúcie roku 1848 :
Revolúcie v roku 1848, ktoré sa prehnali Európou, mali významný vplyv na nemecké zjednocovacie hnutie. Cieľom týchto revolúcií bolo dosiahnuť demokratické reformy, občianske práva a vytvorenie jednotného nemeckého národa. Napriek neúspechu revolučných povstaní ešte viac posilnili a radikalizovali nacionalistické hnutie v Nemecku.
6. Vedenie Pruska :
Prusko, najväčší a najsilnejší nemecký štát, sa ukázalo ako vedúca sila v úsilí o zjednotenie. Prusko pod vedením štátnikov ako Otto von Bismarck presadzovalo politiku realpolitiky – pragmatický prístup k diplomacii a mocenskej politike – s cieľom zjednotiť Nemecko pod nadvládou Pruska.
Tieto udalosti a vývoj na začiatku 19. storočia pomohli pripraviť pôdu pre úspešné zjednotenie Nemecka v roku 1871, keď bola väčšina nemeckých štátov začlenená do Nemeckej ríše pod vedením Pruska.