* Vplyv kolonizácie a kultúrneho vysídlenia: Príbeh sa odohráva v 60. rokoch 20. storočia na Novom Zélande, kde maorská kultúra zápasí s dôsledkami britskej kolonizácie. Román poukazuje na stratu tradičnej pôdy, eróziu kultúrnych praktík a boj o udržanie identity v rýchlo sa meniacom svete.
* Strata nevinnosti a zložitosť rodinných vzťahov: Príbeh sa zameriava na mladé maorské dievča Keri a jej rodinu. Keriina cesta k dospelosti je poznačená stratou, traumou a dezilúziou. Román skúma zložitosť rodinnej dynamiky vrátane výziev komunikácie, generačných rozdielov a váhy nevyslovených tajomstiev.
* Odolnosť ľudského ducha: Napriek výzvam, ktorým čelia, postavy v románe prejavujú pozoruhodnú odolnosť. Snažia sa prispôsobiť meniacemu sa svetu, nájsť zmysel svojho života a zachovať si pocit nádeje. Román zdôrazňuje silu komunity a trvalú silu kultúrneho dedičstva.
* Význam environmentálneho povedomia a dôsledkov ľudského konania: Samotný názov románu odráža pocit straty a nárek nad prírodným svetom. Príbeh skúma zhoršovanie životného prostredia, ktoré sprevádza kolonizáciu a industrializáciu, a podnecuje čitateľov, aby zvážili vplyv ľudských činov na planétu.
V konečnom dôsledku je „Kedysi to bývalo zelené“ dojímavým príbehom o výzvach zmeny a hľadaní zmyslu v rýchlo sa vyvíjajúcom svete. Zložité témy románu rezonujú u čitateľov na osobnej aj globálnej úrovni, čo z neho robí silné a podnetné literárne dielo.