1. Fyzické zvetrávanie: Zahŕňa to mechanické rozdelenie hornín bez zmeny ich chemického zloženia. Niektoré príklady zahŕňajú:
* Frost Winging: Voda presakuje do trhlín v skalách, zamrzne, rozširuje a vyvíja tlak na skalu, čo nakoniec spôsobí jej zlomenie.
* Termálna expanzia a kontrakcia: Rýchle zmeny teploty môžu spôsobiť rozšírenie a sťahovanie hornín, čo vedie k trhlinám a prípadne fragmentácii.
* Orstovanie: Skaly sa trú proti sebe, nosia ich dole a vytvárajú menšie kúsky. To môže byť spôsobené vetrom, vodou alebo ľadovcami.
* Root Winging: Korene stromov, ktoré rastú v prasklinách v skalách, na ne môžu vyvíjať tlak a spôsobiť, že sa zlomia.
2. Chemické zvetrávanie: Zahŕňa to rozdelenie hornín chemickými reakciami, ktoré menia ich zloženie. Niektoré príklady zahŕňajú:
* Oxidácia: Železo v skalách reaguje s kyslíkom a tvorí oxid železa (hrdza), čo oslabuje horninu.
* Hydrolýza: Voda reaguje s minerálmi v horninách a rozdeľuje ich do rôznych zlúčenín.
* karbonácia: Oxid uhličitý v atmosfére sa rozpúšťa v dažďovej vode a vytvára slabú kyselinu, ktorá môže rozpustiť niektoré druhy horniny, ako je vápenec.
* Biologické zvetrávanie: Organizmy, ako napríklad lišajníky a baktérie, môžu produkovať kyseliny, ktoré rozkladajú horniny.
Zvetrávanie je rozhodujúci proces v skalnom cykle, pretože vytvára sediment, ktorý tvorí nové skaly. Zohráva tiež významnú úlohu pri formovaní zemského povrchu a vytvára formovanie pozemkov, ako sú kaňony a údolia.