* zložené z minerálov: Všetky skaly sú tvorené jedným alebo viacerými minerálmi.
* Časť skalného cyklu: Všetky sú prepojené nepretržitými procesmi skalného cyklu. Zapaľovacie horniny sa môžu transformovať na metamorfné horniny, metamorfné horniny sa môžu transformovať na sedimentárne horniny a sedimentárne horniny sa môžu topiť a stať sa opäť vyvrátenými.
* Nájdené na zemskom povrchu: Všetky sú to prirodzene sa vyskytujúce materiály nachádzajúce sa na zemskom povrchu.
* Podlieha poveternostným vplyvom a erózii: V priebehu času sa všetky typy skaly podliehajú zvetrávaniu a erózii a rozpadnú sa na menšie kúsky.
Zatiaľ čo zdieľajú tieto podobnosti, tri typy hornín majú zreteľný pôvod a vlastnosti.