Na základe svojho systému hodnotenia, všeobecne nazývaného „Parkerove body“ alebo „body“, mal veľký vplyv na nákupné rozhodnutia spotrebiteľov vína, najmä v Spojených štátoch. V roku 2015 sa odhadovalo, že Parker bude mať finančný dopad až 1 miliardu dolárov za bod do 24 hodín na ocenenie vín, ktoré získal 95 alebo viac. V náklade 50 000 kusov bol _Wine Advocate_ predaný spoločnosti Michelin v roku 2017 za odhadovaných 15 miliónov dolárov.
V novembri 2021 spoločnosť _The Wine Advocate_ prestala používať systém 100-bodovej stupnice, ktorý bol charakteristickým znakom systému bodovania spoločnosti Parker od založenia časopisu.
Pozadie a vzdelanie
Robert Parker sa narodil v Towson, Maryland, v roku 1947 ako syn právnika Roberta Maxwella Parkera staršieho (nar. 1889) a Helen Parker (rodená Thomas, 1915–1989). Svoje rané roky strávil na farme vo Fallstone v štáte Maryland so šiestimi súrodencami.
Jeho formálne vzdelanie začalo na strednej škole Calvert Hall College, katolíckej chlapčenskej škole v Towsone; potom University of Maryland, College Park, kde študoval angličtinu a získal titul B.A. v roku 1969; a nakoniec Právnická fakulta University of Maryland, ktorú v roku 1973 ukončila s titulom J.D.
Parker vykonával právnickú prax v Baltimore a Baltimore County v štáte Maryland tri roky, zatiaľ čo jeho manželka Patricia navštevovala Právnickú fakultu University of Maryland.[12][13] Keď promovala, Parker opustil právnickú kariéru, aby sa stal kritikom vína.
Kritik vína
Keď v roku 1978 začal písať o víne, bol jedným z iba dvoch Američanov – druhým bol Gerald Asher – ktorí písali na plný úväzok o víne do publikácie.
The Wine Advocate
V roku 1978 sa Parker stal nezávislým kritikom vína a založil _The Wine Advocate_ (pôvodne nazývaný _Moniseur Vins_), ktorý vychádzal z jeho domu v Monktone, Maryland, neďaleko Baltimoru, kde Parker stále býva. Pôvodne stál newsletter 15 dolárov za päť vydaní.
S newsletterom začal publikovať svoje osobné, netechnické degustačné poznámky (vrátane hodnotenia pomocou 100-bodovej stupnice) pre tisíce vín po celom svete, s dôrazom na vína z Bordeaux a Napa Valley.
Parker vydal svoju prvú knihu _Bordeaux:Spotrebiteľský sprievodca najlepšími vínami sveta_ (Simon &Schuster, 1985), ktorá sa stala medzinárodným bestsellerom. Z knihy sa po celom svete predalo viac ako 750 000 výtlačkov a bola preložená do francúzštiny, taliančiny, nemčiny a japončiny. Parker vydal aktualizovanú verziu knihy o 20 rokov neskôr.
Parker nemal žiadne formálne školenie o víne. V úvode svojej knihy z roku 1985 napísal:
>Napriek môjmu úplnému nedostatku formálneho školenia o víne som na základe skúseností zistil, že väčšina profesionálnych degustátorov vína má oveľa menšiu pravdepodobnosť, že budú dosahovať konzistentne vynikajúce výsledky (v rozsahu 95 – 100 bodov), ako seriózni amatéri, ktorí degustujú rovnaké vína. vedľa seba bez akýchkoľvek predsudkov a predsudkov.
_Predplatné Wine Advocate_ začalo na 45 dolároch ročne, v roku 1990 sa zvýšilo na 395 dolárov, v roku 1996 na 595 dolárov a v roku 2007 na 695 dolárov. S nákladom 50 000 kusov publikácia údajne zarobila 35 miliónov dolárov ročne. V čase predaja časopisu stálo ročné predplatné tlače 299 dolárov; predplatitelia majú tiež prístup k online obsahu.
Parker a _The Wine Advocate_ boli často v centre kontroverzie vo vinárskom priemysle, najmä pokiaľ ide o „Parkerov efekt“ a jeho vplyv na nákupné rozhodnutia spotrebiteľov vína a jeho vplyv na výrobu vína.
Neskoršia kariéra
Dňa 13. mája 2019 Parker oznámil, že odstupuje ako jediný kritik vína _Wine Advocate's_. Antonio Galloni, ktorý pôsobil ako pridružený redaktor spoločnosti Parker šesť rokov a v roku 2013 bol vymenovaný za hlavného redaktora _Wine Advocate_, sa stal jediným kritikom vína The Wine Advocate. Parker naďalej slúžil ako redaktor a vydavateľ časopisu. Lisa Perrotti-Brown MW prevzala Galloniho bývalú pozíciu vedúcej redaktorky.
O Parkerovom odchode do dôchodku sa hovorilo od roku 2012. V septembri toho istého roku podstúpil Parker veľkú operáciu, pri ktorej mu nahradili mitrálnu chlopňu. V auguste 2019 mal Parker operáciu koronárneho bypassu.
V novembri 2021 spoločnosť _The Wine Advocate_ prestala používať systém 100-bodovej stupnice, ktorý bol charakteristickým znakom systému bodovania spoločnosti Parker od založenia časopisu. V júni 2022 odstúpila Lisa Perrotti-Brown MW z funkcie hlavnej redaktorky časopisu.
Vplyv
Parker získal uznanie za svoj vplyv na nákupné rozhodnutia konzumentov vína, čo viedlo k takzvanej „parkerizácii“ vína a dokonca aj celých vinárskych oblastí.
Štúdia z roku 2009 od ekonóma a spisovateľa vína Orleyho Ashenfeltera zistila, že:
>v deň zverejnenia hodnotenia Parker sa hodnota priemerného futures kontraktu na vína s hodnotením _Wine Advocate_ zvýši o približne 18 USD, ak sa skóre rovná alebo presiahne 90, a po uvoľnení je aukčná hodnota vína s vysokým skóre zvyčajne 25– O 30 percent viac ako u nebodovaného vína podobnej kvality.
Napríklad zverejnenie každoročného Parkerovho článku o Bordeaux sa považuje za „najdôležitejší týždeň v roku pre celosvetový obchod s kvalitným vínom“.
Parkerov vplyv sa pripisuje niekoľkým faktorom, vrátane jeho skorého a dôsledného používania 100-bodovej stupnice hodnotenia vín na hodnotenie vín, jeho zamerania sa na vína z Bordeaux, Napa Valley a v menšej miere aj iných vinárskych oblastí a jeho schopnosť komunikovať svoj osobný vkus vo víne širokému publiku.
Podľa článku v _The Telegraph_ z roku 2012, túžba zberateľov vína po „kultových vínach“ z Napy, ktoré získali 100 bodov od Parkera, prispela k 350 % nárastu ceny vína v Napa Valley v rokoch 1995 až 2010. Parker v roku 2009 povedal, že neveril, že jeho názory spôsobujú zvýšenie cien vína, ale že obchodníci s vínom používajú jeho názory ako dôvod na zvyšovanie cien. Kritik vína z New York Times, Eric Asimov, v roku 2016 povedal:
>Parker možno nevytvoril túto situáciu sám od seba, ale bol hlavným aktivátorom.
Podľa štúdie ekonómov z Kalifornskej univerzity v Davise z roku 2018[24] publikácia skóre od Parkera a _The Wine Advocate_ vytvorila dvojúrovňový trh s vínom:jeden pre vína s vysokým skóre a druhý pre všetky ostatné, pričom rozdiel v cenách medzi nimi sa od začiatku Parkerovho vplyvu dramaticky zvyšuje.
Kritika
Parker bol kritizovaný na viacerých frontoch. Niektorí kritici tvrdili, že jeho chuť a preferencie sú idiosynkratické a že jeho vplyv viedol k homogenizácii vinárskych štýlov, najmä v regiónoch ako Bordeaux a Napa Valley. Iní kritizovali obmedzené pokrytie jeho publikácie o vínach mimo Bordeaux, údolia Napa a Burgundska, ako aj jeho spoliehanie sa na jediného kritika pri hodnotení vín bez vstupu od akýchkoľvek iných jazýčkov.
V 80. rokoch 20. storočia Parkerove vysoké skóre pre vína z kalifornských vinárstiev, ktoré boli klasifikované ako „kultové vína“, viedli k obvineniam z uprednostňovania a konfliktu záujmov, pretože niektoré vína vyrobili Parkerovi priatelia. Parker v roku 2009 povedal:"Na začiatku som urobil niekoľko dosť hlúpych vecí a urobil som niekoľko hlúpych chýb."
V roku 1996 vyvolal Parker právnu kontroverziu, keď zverejnil dôverné informácie ukradnuté zo správy pre Národný inštitút pre označenia pôvodu francúzskeho ministerstva poľnohospodárstva. Únik zorganizoval Michel Chapoutier, producent vína a člen obchodu s vínom z Rhôny.
V novembri 2020 _Forbes_ zverejnil zdĺhavý výklad zameraný na obvinenia, že Parker tlačil na výrobcov vína alebo ich podplácal, aby predložili svoje vína na posúdenie, a pohrozil im nižším skóre, ak to neurobia. Niektorí výrobcovia tvrdili, že Parker by preskúmal ich vína len vtedy, ak by mal možnosť nakupovať vína za veľkoobchodné (často veľmi nízke) ceny.
V roku 2019 spoločnosť _The Wine Advocate_ prestala posudzovať niektoré vysokoprofilové kalifornské vinárstva vrátane:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate a Sine Qua Non. Podľa Parkera títo výrobcovia odmietali poskytnúť vzorky svojich vín na posúdenie, pokiaľ časopis nesúhlasil aj s nezverejnením vzoriek zo sudov.
Parkerov vzťah s producentmi bol skúmaný kritikmi, ktorí tvrdia, že jeho obchodný model vytvára prirodzený konflikt záujmov, pretože výrobcovia sa pri predaji svojich vín spoliehajú na Parkerove hodnotenia. Niektorí výrobcovia ho obvinili zo zaujatosti v prospech vinárstiev, ktoré inzerujú v jeho časopise.
Iní kritizovali Parkerov prístup k ochutnávaniu vína ako nevedecký a jeho používanie 1