Proces ťažby zahŕňa odstránenie nadložia (zeminy a iného sypkého materiálu), ktoré pokrýva horninu alebo ložisko nerastov. To sa zvyčajne vykonáva pomocou ťažkých strojov, ako sú buldozéry a rýpadlá. Po odstránení nadložia je možné ťažiť horninu alebo minerál. Dá sa to urobiť pomocou rôznych metód, vrátane vŕtania a tryskania, trhania a rezania.
Vyťažená hornina alebo minerál sa potom prepraví do spracovateľského zariadenia, kde sa rozdrví a preoseje na požadovanú veľkosť. Môže sa tiež ďalej spracovávať na odstránenie nečistôt alebo na vytvorenie špecifických produktov. Lomy môžu byť významným zdrojom prachu, hluku a vizuálneho znečistenia. Preto často podliehajú environmentálnym predpisom.