Pozadie: Pred udalosťami hry Thébám vládol Oidipus, otec Eteokla, Antigony a Ismény. Po tom, čo mesto zasiahol ničivý mor, vyšlo najavo, že Oidipus sa nevedomky dopustil niekoľkých ťažkých hriechov, ktoré viedli k jeho vyhnanstvu.
Spor medzi bratmi: Dvaja synovia Oidipa, Polyneices a Eteoklés, sa dohodli, že sa budú na Tébskom tróne striedať každý rok. Po prvom roku však Eteokles odmietol odstúpiť, a tak sa Polyneices rozhodol zaútočiť na Théby s inváznou armádou.
Bitka pri Thébach: Keď došlo k bitke, Polyneices bojoval proti Eteoklesovi, čo viedlo k súboju medzi týmito dvoma bratmi.
Vzájomná vražda: V divokom stretnutí sa Eteocles aj Polyneices navzájom zabili. Ich konflikt pokračoval v rozdeľovaní mesta až po ich smrť. Théby zažili politickú neistotu, pretože Kreón, švagor Eteokla, sa v dôsledku tohto chaosu dostal k moci.