Courbet však určite zohral významnú úlohu pri formovaní a popularizácii realizmu . Bol hlasným zástancom zobrazovania životov obyčajných ľudí a každodenného sveta a jeho kontroverzné obrazy ako „The Stonebreakers“ a „The Burial at Ornans“ spochybňovali tradičné predmety a štýly akademického umenia.
Tu je návod, ako sa realizmus zmenil po Courbetovom objavení sa:
* Zamerajte sa na bežný život: Courbet a ďalší realisti prijali zobrazenie života ľudí z robotníckej triedy, roľníkov a robotníkov. Ukázali realitu svojej existencie vrátane chudoby, utrpenia a práce. To kontrastovalo s idealizovanými predmetmi akademického umenia, ktoré uprednostňovali mytológiu, históriu a náboženské témy.
* Dôraz na priame pozorovanie: Realistickí umelci kládli dôraz na priame pozorovanie sveta a jeho presné zobrazovanie. Odmietli romantizovaný a idealizovaný prístup skorších hnutí a snažili sa o pravdivé a objektívne zobrazenie.
* Odmietnutie idealizmu: Realizmus spochybňoval romantické ideály krásy a dokonalosti, ktoré charakterizovali skoršie umelecké štýly. Prijali nedokonalosti a zložitosti reality, ukázali krásu v obyčajnosti a boj v každodennom živote.
* Komentáre v sociálnych sieťach: Realistické umenie často nieslo silný sociálny komentár, odhaľujúce nerovnosti a nespravodlivosti spoločnosti. Slúžil ako silný nástroj na zvyšovanie povedomia o chudobe, pracovných podmienkach a iných sociálnych otázkach.
Realizmus však nebol monolitickým hnutím. Rôzni umelci v rámci hnutia vyvinuli svoje vlastné jedinečné štýly a prístupy:
* Proso: Zamerané na dôstojnosť roľníckej práce.
* Daumier: Satirizované sociálne a politické problémy s štipľavým humorom.
* Manet: Preklenul priepasť medzi realizmom a impresionizmom, začlenil súčasný život a voľnejšie štetce.
Zatiaľ čo realizmus bol relatívne krátkodobým hnutím, jeho vplyv na následné umelecké hnutia bol hlboký. Položila základy impresionizmu, naturalizmu a dokonca modernizmu. Dôraz realizmu na pozorovanie, priamosť a sociálny komentár naďalej rezonuje v súčasnom umení.