Filmy sa zvyčajne vytvárajú fotografovaním skutočných objektov, ľudí a udalostí, ale môžu sa vytvárať aj pomocou animácií, kresieb alebo počítačom generovaných snímok (CGI).
Pojem „film“ sa zvyčajne vzťahuje na komerčný zábavný film, ale môže sa použiť aj na označenie dokumentárnych filmov, vzdelávacích filmov, krátkych filmov a iných typov nekomerčných filmov.
História kinofilmov siaha až do začiatku 19. storočia, keď vynálezcovia ako William Henry Fox Talbot a Louis Daguerre vyvinuli prvé metódy na zachytávanie statických obrázkov na svetlocitlivom povrchu. V 60. a 70. rokoch 19. storočia vynálezcovia ako Eadweard Muybridge a John D. Rockefeller vyvinuli zariadenia, ktoré dokázali zachytiť sériu statických obrázkov v rýchlom slede, čím vytvorili ilúziu nepretržitého pohybu.
V roku 1895 bratia Lumièrovci uskutočnili prvé verejné premietanie filmu pomocou svojho kinematografu. Táto udalosť sa považuje za zrod filmového priemyslu.
Od konca 19. storočia sa filmy stali jednou z najpopulárnejších foriem zábavy na svete. Mali tiež veľký vplyv na kultúru, politiku a spoločnosť.