V 1963 , Ball bol objednaný spoločnosťou Americká štátna vzájomná poisťovňa vytvoriť jednoduchý dizajn na zvýšenie morálky medzi zamestnancami. Ikonického žltého smajlíka vytvoril len za desať minút a použil sa na gombíky, ktoré boli distribuované zamestnancom.
Hoci Ball pôvodne nemal autorské práva k dizajnu, rýchlo sa rozšíril a stal sa kultúrnym fenoménom. Smajlík sa odvtedy používa v rôznych kontextoch vrátane reklamy, oblečenia a dokonca aj ako symbol mieru a šťastia.
Je však dôležité poznamenať, že za vytvorenie podobných symbolov približne v rovnakom čase sa zaslúžili aj iní. Takže zatiaľ čo Harvey Ball je všeobecne uznávaný ako vynálezca smajlíka, presný príbeh o pôvode zostáva trochu diskutovaný.