Je dôležité poznamenať, že oxid hlinitý nie je jediný minerál, ale zlúčenina zložená z hliníka a kyslíka. Je to veľmi bežný minerál a existuje v rôznych formách vrátane korundu a emery .
korund je čistá forma oxidu hlinitého, zatiaľ čo šmirgeľ je zmes korundu a iných minerálov ako magnetit a hematit.
Oxid hlinitý v šmirgľovej doske je zvyčajne v práškovej forme a je zmiešaný so spojivom, aby držal pohromade. Abrazívne vlastnosti oxidu hlinitého ho predurčujú na vyhladzovanie a tvarovanie nechtov.