Tu je prehľad krokov zapojených do datovania draslík-argón:
Odber vzorky:Na analýzu sa odoberie vhodná vzorka horniny alebo minerálu. Vzorka by mala obsahovať značné množstvo draslíka a mala by byť relatívne bez kontaminácie a zmien.
Separácia minerálov:V prípade potreby sa vzorka spracuje na oddelenie špecifických minerálov, ktoré sú bohaté na draslík, ako je biotit, muskovit alebo živec.
Extrakcia draslíka:Separované minerály sa rozpustia pomocou vhodných kyselín a obsah draslíka sa extrahuje a čistí.
Extrakcia argónu:Extrahovaný draslík sa potom taví alebo zahrieva vo vákuu, aby sa uvoľnil plynný argón, ktorý sa časom nahromadil v dôsledku rádioaktívneho rozpadu draslíka-40.
Hmotnostná spektrometria:Uvoľnený plynný argón sa analyzuje pomocou hmotnostného spektrometra na meranie relatívneho množstva izotopov argónu, vrátane argónu-40 a argónu-36. Množstvo prítomného argónu-40 sa používa na výpočet veku vzorky.
Výpočet veku:Vek vzorky sa vypočíta pomocou nasledujúceho vzorca:
Vek =(Ar-40/K-40) * (1/λ)
kde:
Ar-40 je množstvo argónu-40 namerané vo vzorke
K-40 je množstvo draslíka-40 vo vzorke
λ je konštanta rozpadu draslíka-40
Opravy a obmedzenia:Datovanie draslíka a argónu zahŕňa aj rôzne korekcie a úvahy, ako napríklad zohľadnenie prítomnosti atmosférického argónu vo vzorke a korekciu akejkoľvek straty alebo zisku argónu, ku ktorej mohlo dôjsť v priebehu času. Okrem toho presnosť odhadov veku závisí od presnosti použitej konštanty rozpadu a počiatočného obsahu argónu vo vzorke.
Celkovo je datovanie draslíka a argónu široko akceptovanou a presnou geochronologickou technikou používanou na určenie veku hornín, minerálov a geologických formácií v širokom rozsahu geologických vekov.