Zatiaľ čo Disneyho adaptácia zdieľa základnú premisu morskej panny, ktorá sa chce stať človekom, výrazne sa líši od pôvodného príbehu. Disney verzia je oveľa odľahčenejšia a náladovejšia interpretácia so šťastným koncom. Pôvodný príbeh je však temnejší a tragickejší a končí sa smrťou morskej panny.