* Vplyv kolonializmu a neokolonializmu: Román živo zobrazuje trvalé účinky koloniálnej vlády na Keňu, najmä pokiaľ ide o kultúrnu eróziu, ekonomické vykorisťovanie a politickú manipuláciu. Protagonista Karanja bojuje s vlastnou internalizovanou koloniálnou mentalitou a dynamikou sily uloženej postkoloniálnym systémom.
* Vyhľadávanie identity a príslušnosti: Karanja aj ostatné postavy zápasia s otázkami identity v spoločnosti, ktoré sa potýkajú s jej minulosťou a súčasnosťou. Prechádzajú medzi tradičnými africkými hodnotami a západnými vplyvmi a hľadajú pocit spolupatričnosti a významu.
* Sila pamäte a rozprávania príbehov: Román zdôrazňuje dôležitosť pamäte a akt rozprávania príbehov ako nástroje na zachovanie histórie a porozumenie súčasnosti. Karanja návrat do jeho dediny spúšťa proces zapamätania a konfrontácie minulosti, osobného aj kolektívneho.
* Úloha jazyka a kultúry: Jazyk hrá rozhodujúcu úlohu pri formovaní identity a kultúrneho porozumenia. Ngugi používa román na skúmanie vplyvu angličtiny a iných jazykov na africké kultúry a boj o regeneráciu a revitalizáciu domorodých jazykov.
* Boj za spravodlivosť a sociálne zmeny: Román odráža pokračujúci boj za sociálnu spravodlivosť a rovnosť v Keni. Cesta Karanja zahŕňa konfrontovanie nespravodlivosti minulosti a súčasnosti a obhajuje spravodlivejšiu budúcnosť.
Nakoniec * návrat * je silný a mnohostranný román, ktorý skúma zložitosť života v postkoloniálnej Afrike. Je to príbeh o jednotlivcoch a komunitách, ktoré hľadajú svoje miesto vo svete, ktorý sa vyznačuje konfliktom a nádejou.