* Je nevhodne umiestnený (ako na ťažko dostupnom mieste).
* Je zle označený alebo neoznačený , čo sťažuje identifikáciu.
* Je náchylný na poruchu (ako byť lepkavý alebo nespoľahlivý).
Termín pochádza z Murphyho zákona príslovie:"Všetko, čo sa môže pokaziť, sa pokazí." Vtipne sa používa na zvýraznenie frustrácie z manipulácie s takýmito prepínačmi.
Za „Murphyho spínačom“ nie je žiadny špecifický technický mechanizmus ani dizajn. Je to jednoducho spôsob, ako opísať frustrujúci a nespoľahlivý prepínač.
Napríklad vypínač svetla umiestnený za ťažkým kusom nábytku sa môže nazývať Murphyho vypínač, pretože je ťažko dostupný. Alebo prepínač, ktorý často bliká alebo sa nezapne, možno tiež považovať za prepínač Murphy.