Pamäťové karty sa používajú na ukladanie uložených hier, dodatočných úrovní, profilov postáv a iných údajov na PlayStation 1. Bez pamäťovej karty si hráči nemôžu ukladať svoj postup v hrách, odomykať nové úrovne ani prispôsobiť si herný zážitok.
Niektoré hry pre PlayStation 1 vyžadujú na správne fungovanie pamäťovú kartu, zatiaľ čo iné môžu jednoducho deaktivovať určité funkcie. V hernej príručke sa zvyčajne uvádza, či je potrebná alebo odporúčaná pamäťová karta.
Ak hráč nemá pamäťovú kartu, stále si môže niektoré hry pre PlayStation 1 vychutnať v režime hosťa. Hosťovský režim je dočasný profil, ktorý neumožňuje ukladanie postupu v hre, no umožňuje hráčom zažiť obsah hry.
Celkovo možno povedať, že aj keď je možné používať PlayStation 1 bez pamäťovej karty, zážitok bude obmedzený a mnohé funkcie budú nedostupné.