Pojem „víly“ je odvodený z latinského slova „fata“, čo znamená „osud“ alebo „osud“ a pôvodne sa používal na označenie rímskych bohyní osudu. V stredoveku bol tento termín prijatý európskym folklórom na označenie širokého spektra nadprirodzených bytostí vrátane elfov, trpaslíkov, škriatok, škriatok a iných stvorení z legiend a mýtov.