Román sleduje príbeh Geda, mladého muža z ostrova Gont, ktorý je prijatý do Čarodejníckej školy na ostrove Roke, kde študuje u arcimága Genshera. Učí sa o Pravých menách vecí a rovnováhe medzi svetlom a temnotou a zažíva osobný rast aj tragédiu, keď sa stáva mocným čarodejníkom.
Jednou z ústredných tém románu je dôležitosť rovnováhy v mágii aj živote. Ged sa stane učňom arcimága a dozvie sa, aké dôležité je ovládať svoju moc a nenechať sa ňou pohltiť.
Popri osobnej ceste Geda román skúma aj témy moci a zodpovednosti, povahy dobra a zla, sily jazyka a pomenovania a vzťahu medzi ľuďmi a prírodným svetom.
Čarodejník zo Zemského mora je považovaný za klasiku fantasy literatúry a bol chválený pre svoj krásny jazyk, zložité postavy a skúmanie hlbokých filozofických tém. Ide o príbeh o dospievaní, ktorý naďalej rezonuje u čitateľov všetkých vekových kategórií.