* Každodenné udalosti: Walter často uniká do fantázie, keď čelí všedným alebo stresovým situáciám. Nudná schôdza, konfrontácia so šéfom alebo dokonca jednoduchá úloha, ako je čistenie čistiarne, môžu spustiť snívanie.
* Vizuálne podnety: Obrázky, slová alebo zvuky môžu podnietiť Walterovu predstavivosť. Napríklad reklama v časopise alebo pesnička v rádiu ho môžu preniesť do fantastického sveta.
* Emocionálne stavy: Walterove sny sú často živené jeho túžbou po dobrodružstve, vzrušení a uznaní. Sníva o tom, že bude vojnovým hrdinom, uznávaným chirurgom alebo nebojácnym dobrodruhom, keď sa v skutočnom živote cíti nenaplnený alebo nedostatočný.
* Čítanie a filmy: Walter je silne ovplyvnený príbehmi, ktoré konzumuje, či už ide o beletriu alebo spravodajské články. Prvky z týchto príbehov často začleňuje do svojich snov.
Celkovo sú sny Waltera Mittyho vyrovnávacím mechanizmom na vysporiadanie sa s monotónnosťou a nespokojnosťou jeho každodenného života. Umožňujú mu uniknúť do sveta, kde môže byť hrdinom, akým vždy chcel byť.