Dňa 25. marca 2016 One Direction oznámili neurčitú prestávku, aby sa mohli pustiť do sólových projektov. Niall Horan povedal, že počas tejto prestávky si skupina „dá pauzu, napíše novú hudbu a na chvíľu pôjde každý svojou cestou“.
V júli 2016 vydala bývalá nahrávacia spoločnosť One Direction, Syco Music, piaty album skupiny Made in the A.M., posledný záznam dohody o piatich albumoch skupiny s týmto vydavateľstvom. Skupina nemala žiadne propagačné vystúpenia k albumu a stal sa ich prvým albumom, ktorý nedebutoval na prvom mieste v Spojených štátoch.
Začiatkom roku 2017 zomrela matka Louisa Tomlinsona, Johannah, na leukémiu vo veku 43 rokov. Tomlinson neskôr vydal pieseň „Just Hold On“, v spolupráci so Stevom Aokim, ako poctu svojej matke.
V januári 2018 Liam Payne oznámil, že jeho debutový sólový album, LP1, vyjde v decembri toho istého roku. Album však bol zošrotovaný a Payne opustil Syco Music v roku 2019. Payne neskôr v auguste 2019 vydal svoju prvú rozšírenú hru First Time.
V marci 2018 vydal Harry Styles svoj debutový sólový album s vlastným názvom. Album debutoval na prvom mieste v Spojených štátoch a Spojenom kráľovstve a bol najpredávanejším albumom na celom svete v roku 2017. Styles neskôr v decembri 2019 vydal svoj druhý album Fine Line, ktorý tiež debutoval na prvom mieste v Spojených štátoch a Spojené kráľovstvo.
V októbri 2018 vydal Niall Horan svoj debutový sólový album Flicker. Album debutoval na prvom mieste v Spojených štátoch, Írsku a Austrálii. Horan neskôr v marci 2020 vydal svoj druhý album Heartbreak Weather, ktorý debutoval na prvom mieste v Spojenom kráľovstve a Írsku.
V decembri 2019 vydal Louis Tomlinson svoj debutový sólový album Walls. Album debutoval na štvrtom mieste v Spojenom kráľovstve a na deviatom mieste v Spojených štátoch.
Dňa 13. februára 2020 oznámila bývalá nahrávacia spoločnosť One Direction, Syco Music, že skupina 13. novembra 2020 vydá 10. výročie svojho debutového albumu Up All Night. Vydanie zahŕňalo pôvodný album, ako aj B-strany, živé nahrávky a akustické verzie skladieb z albumu.