Hlavné myšlienky Rousseaua:
1. Spoločenská zmluva :Rousseauova vplyvná teória sociálnej zmluvy navrhovala, že legitímna vláda by mala pochádzať zo súhlasu ovládaných. Tvrdil, že ľudia sa vzdali časti svojich prirodzených slobôd, aby vytvorili stabilné spoločnosti.
2. Všeobecná vôľa :Rousseau diskutoval aj o koncepte „všeobecnej vôle“, ktorá je kolektívnym prejavom vôle všetkých občanov. Všeobecná vôľa, tvrdil, by mala slúžiť ako základ všetkých legitímnych zákonov.
3. Rovnosť a vzdelávanie :Rousseau podporoval sociálnu a ekonomickú rovnosť a tvrdil, že nerovnosti vedú ku korupcii. Veľký význam kládol aj na vzdelanie ako prostriedok na výchovu cnostných a zodpovedných občanov.
4. Sloboda v prírode :Rousseau veril, že človek je prirodzene slobodný a dobrý, ale spoločnosť ho kazí. Predstavoval si návrat k prirodzenejšiemu a cnostnejšiemu stavu.
Kľúčové myšlienky Voltaira:
1. Sloboda myslenia a prejavu :Voltaire bol neochvejným obhajcom slobody myslenia a prejavu, aj keď to znamenalo kritizovať zavedené inštitúcie a presvedčenia. Tvrdil, že táto sloboda je životne dôležitá pre pokrok spoločnosti.
2. Dôvod a kritika :Voltaire zdôrazňoval používanie rozumu a kritického myslenia na skúmanie a spochybňovanie autority, tradície a konvenčnej múdrosti. Veril v silu logiky odhaliť povery a dogmatizmus.
3. Odluka cirkvi od štátu :Voltaire podporoval odluku cirkvi od štátu a tvrdil, že náboženské inštitúcie nemajú v politických záležitostiach miesto. Presadzoval sekulárnu vládu nezávislú od náboženského vplyvu.
4. Osvietený despotizmus :Voltaire spočiatku podporoval „osvietený despotizmus“ – myšlienku, že absolútny panovník, ktorý sa riadi racionálnymi princípmi vládnutia, môže podporiť pokrok a prosperitu svojich poddaných.
Tieto myšlienky vyvolali vo Francúzsku významnú diskusiu a intelektuálny kvas, čo prispelo k rozšírenej nespokojnosti s existujúcim aristokratickým a absolutistickým poriadkom. Podnietili túžbu po väčších právach, slobodách a spravodlivejších a reprezentatívnejších formách vlády. Tieto osvietené ideály položili základy Francúzskej revolúcie a následných premien, ktoré hlboko pretvorili národ a ovplyvnili nasledujúce udalosti vo svetových dejinách.